本日よりブラジル編がスタート！いよいよワールドカップが開幕！！

6月10日、無事にブラジルへ着いた。サンパウロでトランジット後リオへ、そこからレシフェに飛び空港泊。その時に友達から Facebook にてメッセージが来た。ジロウって友達もワールドカップ観に行ってるからもし会ったらよろしく伝えてくれと。

レシフェではひとりも日本人を見ることがなく会場を間違えたのではないかと思うほど。実は日本3戦目の地クイアバをクリチバと間違えて宿を予約してたことに1週間前に気付いた。今では宿代が高騰していて1泊11万円なんてホテルがあったりするほどだ。最安でも9千円くらいはしてクイアバの中心地から 50km も離れた場所にある。

とりあえず行けば何とかなると楽観的に考えるも不安は拭えない。まずこのレシフェという街で1戦目は合ってるかどうかの確認だけでもしたい。宿に着くと日本人が数人いて一番最初に挨拶をしたのが長身でパーマをかけた男性だった。

「 初めまして、ジロウです。」
「 ？！ 」

そんな偶然から始まったブラジル。とりあえず1戦目はこの地で間違いないようだ。

昨日はショッピングセンターへ行きワールドカップのチケットを手に入れた。世界一周旅行へ行くのに照準を合わせたワールドカップ。この旅の最大の目的と言っても過言ではない。

ワールドカップを生で見るという夢を明後日には叶えられる。そして今日はブラジル vs クロアチアのワールドカップ開幕戦を見に行く。スクリーンが設置されたパブリックビューイングという場所で地元民と一緒に観戦。

日本代表のユニフォームには初めて袖を通した。開催国であるブラジルのユニフォームが多くて日本代表は着てると目立つ。背中を見るとネイマールばかりでかなりの人気のようだ。

試合前から熱気に包まれたパブリックビューイングはお祭り騒ぎ。いよいよブラジルワールドカップが開幕となり会場のボルテージもマックスに。

ブラジルはサッカーが強いし相当盛り上がること間違いない。この熱気を実際に肌で感じることが出来て本当に幸せだなって思った。テレビでは味わえない独特な雰囲気に鳥肌が立つ。

ずっと楽しみにしてたワールドカップが始まる。各々がそれぞれの思いを抱いてやってきたブラジル。期待が渦巻く中キックオフの笛が吹かれた。

その瞬間パブリックビューイングは何かが弾けたように一気に歓声に包まれる。恐らくブラジルの各地で同じようなことが起きてるに違いない。しかしお祭り騒ぎに水を差すような展開が待ち受けているとは誰も予想しなかっただろう...

先制はクロアチア。

点が入った瞬間はそこら中で溜息が漏れ、頭を抱える者、しかめっ面をする者と様々。あんなに盛り上がってたブラジル全体が静まり返り真剣な眼差しでスクリーンを見つめる。息を吹き返したのはそれから間もなくのことでブラジルにゴールが生まれるとお祭り騒ぎも再開。

やはり地元ということだけあって熱気がすごい。スタジアムじゃないのにこの歓声である。ブラジルにゴールが生まれてこんなに嬉しいことはない。そう思ったのはネイマールが PK を蹴ったときにも再確認した。

誰もが釘付けになる瞬間。ボールの行方を見守り唾を飲み込む。そしてゴールネットが揺れた瞬間に歓声の嵐。近くにいる人と抱き合ったりハイタッチをしたり。このひと時を共有できないクロアチア人がかわいそうに思える。ブラジル人の期待を一身に背負ったネイマールも相当な重圧だっただろう。

結局、開幕戦は3対1でブラジルの勝利。難なく初戦を制して危なげなく勝ち点をもぎ取った。これが1か月も続くと思うと楽しみで仕方がない。